Štefan Svitko stále medzi elitou dakarských jazdcov
- najúspešnejší Slovák si na Dakar Rally 2023 vybojoval celkové 12. miesto
- podľa Svitka bola tohtoročná maratónska rely jednou z najrýchlejších
- organizátori zápasili s premenlivým počasím, čo ovplyvnilo aj výkony jazdcov
BRATISLAVA, 17. január 2023 – Trojnásobný majster Európy, niekoľkonásobný majster SR v enduro a cross country a najúspešnejší slovenský motocyklový jazdec Štefan Svitko sa v pondelok v noci vrátil zo Saudskej Arábie. Na Dakar Rally 2023 štartoval vo farbách Slovnaft Rally Teamu už štrnástykrát s oficiálnym titulom „Dakarská legenda“.
Tohtoročný 45. Dakar Štefana Svitka a jeho tím poriadne preveril. Najnáročnejšie preteky sveta začali na Silvestra a skončili 15. januára v Dammane na brehu Arabského zálivu. Celkovo 14 etáp otestovalo okrem fyzickej a psychickej kondície aj techniku jazdcov na jednej z najdlhších tratí v doterajšej histórii. Števo obhájil umiestnenie spred roka, keď skončil na 12. mieste. Svitko sa na najprestížnejšej rely sveta opäť opieral v Slovnaft Rally Teame o skúseného mechanika Zlatka Novosáda a fyzioterapeuta Jakuba Kmeťka. Svitko priznal, že hlavným spomaľovačom na tohtoročnom Dakare boli kamenné úseky najmä prvých etáp. Tam naberal stratu na lídrov pretekov, ktorú potom musel prácne doháňať na pieskových úsekoch.
„Je to dobrý výsledok, ale ja som chcel viac. Tohtoročný Dakar bol naozaj rýchly. Nebolo to len zrušením niektorých rýchlostných obmedzení zo strany organizátorov, ale pretlakom veľmi kvalitných jazdcov s najvyššími ambíciami. Prvé štyri etapy som sa hodne trápil a hľadal optimálny výkon, ale v piatej etape, v ktorej som skončil jedenásty, to už išlo lepšie,“ hodnotí Dakar 2023 Š. Svitko.
Pretekárov potrápilo aj premenlivé počasie, ktoré bolo aj pre organizátorov veľmi náročné. Dážď, zima a zmeny na poslednú chvíľu spôsobili, že siedma etapa bola úplne zrušená a jazdci sa neplánovane presúvali na iné miesto.
„Skoré ranné vstávanie, tri stupne nad nulou a celý deň v sedle motocykla ma prekvapivo nevyčerpávali fyzicky, ale skôr mentálne. Niekedy aj 350 kilometrov meraného úseku v jednej etape, kedy sa vo veľkej rýchlosti musíte sústrediť na cestu, na každý kameň, ktorý je pred vami, popritom sledovať roadbook a stav motocykla dá naozaj zabrať. Som rád, že som neurobil počas pretekov žiadnu vážnu chybu a tento rok sa mi vyhli aj väčšie technické problémy. Mrzí ma, že nebolo viac čisto piesočných etáp, pretože tie mi vyhovujú viac,“ vysvetľuje Svitko.
Dobré zvládnutie Dakaru po fyzickej stránke potvrdil aj fyzioterapeut Jakub Kmeťko. Podľa jeho slov má Števo kondičku, s ktorou dokáže konkurovať aj vekovo oveľa mladším jazdcom. Svitko aj tento rok jazdil na motorke KTM 450 Rally Replica. Počas púštnych pretekov mu asistoval jeho dlhoročný mechanik Zlatko Novosád. „Z pohľadu techniky sme mali dobrý ročník. Žiadne poruchy okrem vody v palivovej nádrži, čo súvisí s palivom od oficiálneho dodávateľa pre Dakar,“ približuje Zlatko Novosád.
Štefana Svitka aktuálne čakajú povinnosti voči partnerom a médiám a niekoľko týždňový oddych na rodnej Orave. Postupne, v závislosti od počasia, začne s prípravami na ďalšiu sezónu preteky. Vrcholom sezóny by mal byť opäť „kráľovský“ Dakar. Už 46. ročník pretekár plánuje absolvovať a nevzdáva sa.
„Števo už 14. rok úspešne reprezentoval Slovensko na najnáročnejších pretekoch. Jeho bojovnosť a nasadenie sú inšpirujúce. S podporou Slovnaft Rally Teamu dokazuje, že má na Dakare ešte čo povedať,“ hovorí Anton Molnár, hovorca Slovnaftu.
Od svojej premiéry na Dakare v roku 2010 vo všetkých ročníkoch štartoval Štefan Svitko s podporou Slovnaftu. Hneď na prvom Dakare v kategórii motocyklov obsadil trináste miesto a stal sa najúspešnejším nováčikom. Nasledujúci rok pre poruchu na motorke nedokončil ôsmu etapu a musel odstúpiť. O dva roky neskôr mal nepríjemný pád a zo súťaže odstúpil len tri etapy pred koncom. V roku 2013 skončil deviaty, ale v rokoch 2012 a 2015 obsadil celkovo piate priečky. V roku 2016 triumfoval na 2. mieste! V roku 2017 skončil na 25. mieste (bez penalizácie by mu patrila 7. pozícia). Nasledovali dva smoliarske ročníky, kedy si v roku 2018 na Dakare zranil rameno a po 10. etape z priebežnej 8. priečky odstúpil. V roku 2019 odstúpil pre poruchu motocykla v 8. etape, opäť z priebežnej fantastickej 8. priečky. Konečné 11. miesto si vybojoval v roku 2020 a v minulom roku skončil na celkovom 8. mieste. V roku 2022 vybojoval 12. miesto.